从本质上说,虚拟现实就是一种先进的计算机用户接口,它通过给用户提供视、听等直观而又自然的实时感知，限度地方便用户操作,从而减轻用户的负担，提高整个系统的工作效率。虚拟现实技术主要具有以下四个重要特征。
一、多感知性
多感知性指虚拟现实除了具有视觉感知外, 还包括听觉感知等。
二、沉浸感
沉浸感是指用户感受作为主角存在于模拟环境中的真实程度。理想的模拟环境应该达到使用户难辨真假的程度。
三、交互性
交互性是指用户对虚拟环境内物体的可操作程度和从环境得到反馈的自然程度(包括实时性)。
四、自主性
是指虚拟环境中物体依据物理定律进行动作的程度。虚拟现实系统的关键技术主要由动态环境建模技术、实时三维图形生成技术、立体显示、传感器技术、应用系统开发工具和系统集成技术等方面组成。其中动态环境建模技术的目的是根据应用的需要获取实际环境的三维数据, 并利用获取的三维数据建立相应的虚拟环境模型；实时三维图形生成技术的关键是如何实现“实时”生成；立体显示和传感器技术是虚拟现实中实施交互能力的关键。