工业搬运车辆广泛应用于港口、车站、机场、货场、工厂车间、仓库、流通中心和配送中心等，在船舱、车厢和集装箱内进行托盘货物的装卸、搬运作业，是托盘运输、集装箱运输中必不可少的设备。
叉车在企业的物流系统中扮演着非常重要的角色，是物料搬运设备中的主力军。广泛应用于车站、港口、机场、工厂、仓库等国民经济中的各个部门。第二次世界大战期间，叉车得到发展。中国从20世纪50年代初开始制造叉车。特别是随着中国经济的快速发展，大部分企业的物料搬运已经脱离了原始的人工搬运，取而代之的是以叉车为主的机械化搬运。因此，在过去的几年中，中国叉车市场的需求量每年都以两位数的速度增长。
车型和配置的选择一般要从以下几个方面出发：
作业功能
叉车的基本作业功能分为水平搬运、堆垛/取货、装货/卸货、拣选。根据企业所要达到的作业功能可以从上面介绍的车型中初步确定。另外，特殊的作业功能会影响到叉车的具体配置，如搬运的是纸卷、铁水等，需要叉车安装属具来完成特殊功能。
作业要求
叉车的作业要求包括托盘或货物规格、提升高度、作业通道宽度、爬坡度等一般要求，同时还需要考虑作业效率（不同的车型其效率不同）、作业习惯（如习惯坐驾还是站驾）等方面的要求。
作业环境
如果企业需要搬运的货物或仓库环境对噪音或尾气排放等环保方面有要求，在选择车型和配置时应有所考虑。如果是在冷库中或是在有防爆要求的环境中，叉车的配置也应该是冷库型或防爆型的。仔细考察叉车作业时需要经过的地点，设想可能的问题，例如，出入库时门高对叉车是否有影响；进出电梯时，电梯高度和承载对叉车的影响；在楼上作业时，楼面承载是否达到相应要求，等等。
充分了解自己所需叉车的作业环境，进而选择合适的车型和配置
你所搬运的货物是什么？采用什么尺寸的卡板？是否要进电梯或者集装箱？通道的尺寸是多大？......
叉车有水平移动货物和提升的基本功能，同时具备堆垛、装货和拣选能力。在充分了解货物的重量、体积、形状以及需要提升的高度和厂房内部的通道状况（通道宽度、地面承重、是否需要防静电、防尘和防污染防爆、噪音）等信息的情况下，可以基本确定自己所需要什么样的叉车以及如何的配置。同时，可以咨询1-3家不同的的叉车公司进行咨询，减少信息的不对称。
机械叉车使用注意事项：
叉车制造业身处世界的和最有发展潜力的市场，具有一定的发展潜力，同时衍生的一系列行业如叉车维修业也成为时下不可或缺的新型行业。那么维修与保养主要可分为一级叉车保养与二级叉车保养。
那么在按照日常维护项目进行时，可以增添下列一级保养工作。
1、检查节温器工作是否正常。
2、检查变速器的换档工作是否正常。
3、检查风扇皮带松紧程度。
4、检查柴油箱油进口过滤网有否堵塞破损，并清洗或更换滤网。
5、检查与调整气门间隙。
6、检查与调整手、脚制动器的制动片与制动鼓的间隙。
7、检查发电机及起动电机安装是否牢固，与接线头是否清洁牢固，检查碳刷和整流子有无磨损。
8、更换油底壳内机油，检查曲轴箱通风接管是否完好，清洗机油滤清器和柴油滤清器滤芯。
9、检查气缸压力或真空度。
10、检查车轮安装是否牢固，轮胎气压是否附合要求，并清除胎面嵌入的杂物。
11、由于进行保养工作而拆散零部件，当重新装配后要进行叉车路试。