PLC是一种以微处理器为基础的通用工业控制装置，它继承了继电器-接触器控制的良好性能，将计算机技术、自动控制技术和通信技术结合为一体。PLC应用技术是电气自动化、机电一体化、机电设备运行与维护、智能仪器仪表、电厂检测技术等专业的核心课程。
1.PLC概述
PLC在早期是一种开关逻辑控制装置，被称为可编程序逻辑控制器（Programmable Logic Controller，PLC）。它在固有的系统程序的支持下，按照“输入采样→用户程序运算→输出刷新”的步骤循环地工作，用于控制机器或生产过程的动作顺序。随着计算机技术和通信技术的发展，PLC采用微处理器作为其控制核心，其功能已不再局限于逻辑控制的范畴。因此，1980年美国电气制造协会（NEMA）将其命名为Programmable Controller（PC），但为避免与个人计算机（Personal Computer，PC）混淆，习惯上仍将其称为PLC。
追溯PLC的发展历史，就不得不提及“GM10条”。1968年，美国通用汽车公司（GM）液压部提出10项招标指标：
（1）编程简单，可在现场修改和调试程序。
（2）维护方便，采用插入式模块结构。
（3）可靠性高于继电器-接触器控制系统。
（4）与继电器-接触器控制系统相比体积小，能耗低。
（5）能与管理中心计算机系统进行通信。
（6）购买、安装成本可与继电器控制柜相竞争。
（7）采用市电输入（美国标准系列电压值AC 115 V），可接受现场的开关信号。
（8）采用市电输出（美国标准系列电压值AC 115 V），具有驱动接触器线圈、电磁阀和小功率电动机的能力。
（9）系统扩展时，原系统只需做很小的改动。
（10）用户程序存储器容量至少4KB。