豚鼠喜群居,有抓人的习惯,不喜攀登和跳跃,习性温顺,胆小易惊,有时发出吱吱的尖叫声,喜干燥清洁的生活环境。其活动、休息、采食多呈集体行为,休息时紧挨躺卧,单笼饲养时易发生足底溃疡。群体中有专制型社会行为,1~2只雄鼠处于统治地位,一雄多雌的群体形成明显的稳定性。
豚鼠嗅觉、听觉较发达,对各种刺激有极高的反应,如对音响、嗅味和气温突变等极敏感,故在空气混浊和寒冷环境中易发生肺炎,并引起流产,受惊时也易流产。
豚鼠胆小机警,对刺激反应非常敏感,常发出吱吱叫声。嗅觉和听觉都很发达,对抗生素及某些有毒物质极为敏感。豚鼠嚼肌发达而胃壁非常薄,盲肠特别膨大,约占腹腔的三分之一容积,粗纤维需要量比家兔还多,但不像家兔那样易患腹泻病。
豚鼠为全年、多发情性动物,并有产后性周期,在正常情况下全年都表现出生性周期的往返循环。在48小时之内或在哺乳期的某个时间内又可能受孕,称产后性期或反常怀孕。
豚鼠的平均寿命在4到5年之间,据2006年吉尼斯大全记录,最长寿的豚鼠存活了14年10个月。
黑豚饲养方式多种多样,因地制宜,一般常采用的方式有:笼养、池式圈养、立体规模工厂化养殖。(1)笼养。凡少量饲养可采用这种饲养方式。其优点是能控制繁殖、投料、保持清洁卫生。笼可用木条、竹片、铁丝制成,规模以60厘米×50厘米×40厘米为宜。(2)池式圈养。适宜平房、舍宽的情况下采用。房内用砖、木板等隔成0.5-1平方米面积的池,池内最好垫些木屑或干草,有利于保暖吸湿。人们多采用此方法饲养。(3)立体式工厂化饲养:其规模较大、相对集中,便于管理、操作、饲养数量多。用砖或木、铁条做成3-5层,底部稍斜,使粪便流出,方便管理。池、笼中有小门。各种饲养方式一般每平方米密度大的8-10只,小的10-20只。