普通硅酸盐水泥主要是由氧化钙、二氧化硅、三氧化二铝、三氧化二铁及三氧化硫等成份组成，由这些不同的氧化物分别组成了不同的水泥矿物。当水泥与饱和软土充分拌和后，水泥颗粒表面的矿物很快与饱和软土中的水发生水解和水化反应，生成氢氧化钙、含水硅酸钙、含水铝酸钙及含水铁酸钙等化合物。
这些化合物形成了悬浮的溶液，具有胶结作用，凝结后形成水泥土的胶结强度。水泥中的硫酸钙与铝酸三钙一起与水发生反应后，生成一种被称为“水泥杆菌”的化合物，这种化合物以针状结晶的形式在比较短的时间里析出，把软土中大量的自由水以结晶水的形式固定下来。
当水泥各种化合物生成后，有的水化物自身硬结，形成水泥石骨架；有的水化物则与其周围具有一定活性的粘土颗粒发生作用，形成新的矿物。这些作用还有：离子交换与团化作用、凝硬作用、碳酸化作用等。
需要说明的是，以上所述是在试验室内将水泥与土充分拌和的条件下进行的。在实际施工操作中，由于施工机械是切削搅拌，不可能像在试验室内那样，将水泥与土搅拌得充分均匀，水泥土中留有一些未被粉碎的小土块，在搅拌水泥（浆液或粉体）后将出现水泥包裹土块的现象，土块之间的大孔隙基本上已被水泥的颗粒所充盈，所以实际加固后的水泥土中形成了大量的水泥较多的微区，而在小土块的内部没有水泥。