豚鼠体型短粗而圆,头较大,眼大而圆还明亮,耳圆,上唇分裂,耳朵短小;四肢短,前脚具4趾,后脚3趾,无外尾。人工培育许多品种,除安哥拉豚鼠披长毛外,体毛皆短,有光泽。体毛有黑、白、灰色、褐、巧克力色等,也有具各色斑纹的。
1、体内(肝脏和肠内)不能合成维生素C,所需维生素C必须来源于饲料中。人、灵长类及豚鼠体内缺乏合成维生素C的酶,因此饲养豚鼠时,需在饲料或饲水中加维生素C或给新鲜蔬菜,当维生素C缺乏时出现坏血症,其症状之一是后肢出现半瘫痪,冬季尤其易患,补给维生素C,则症状消失。
2、耳窝管敏感,便于做听力实验,豚鼠对700~2000周/秒纯音最敏感,如常用2000周/秒音频来观察新霉素对内耳毒性的研究。
3、能耐低氧、抗缺氧,比小鼠强4倍,比大鼠强2倍。
4、对结核杆菌、布氏杆菌、钩端螺旋体、马耳他热布鲁氏菌、白喉杆菌、Q热病毒、淋巴细胞性脉络丛脑膜炎病毒等很敏感。
5、豚鼠易引起变态反应,血清诊断学上的“补体”即是由豚鼠血清制成的。
6、豚鼠的胸腺全部在颈部,位于下颌骨角到胸腔入口中间,有二个光亮、淡黄色、细长成隋圆形、充分分叶的腺体。肝分四个主叶和四个小叶。肺分七叶、右肺四叶左肺三叶。
黑豚虽然是草食动物,但对粗纤维的消化能力并不很强,因此,饲喂黑豚的青粗饲料一定要注意品质和数量。只喂青饲料不喂精料,会使黑豚生产力低下,还会染病。反过来,如果大量投放精料,,少喂或不喂青粗料,所产生的后果比只喂青粗料还要严重。为了使养豚生产取得高效益,应根据黑豚不同生理时期(如生长发育、妊娠、哺乳、配种等)和不同的生产目的(肥育、产毛、产皮)选用饲料。根据我国的国情,应采用以青粗饲料为主适当搭配精料的方法喂养黑豚,有条件的也可采用多种饲料加工成少量全价颗粒饲料喂养黑豚,效果会更好。
在国内养豚市场中,往往存在这样两种偏向,一种认为,黑豚是食草动物,只要满足饲草的供给,黑豚就可以养好了;还有一种认为,要使黑豚高产,必须投入大量的精料,这样才能达到多吃快长的目的。由于没有根据黑豚的消化特点科学地选用饲料,给养豚生产带来不必要的损失。曾有人饲养刚引进的黑豚,不惜代价用麦乳精、葡萄糖等饲喂,结果不仅没有高产,相反,消化道疾病不断发生。
黑豚的皮毛是一种很好的裘皮服装和工艺品的加工原料,其加工性能和装饰性能可以与水貂皮媲美,可用于制作裘皮服装、披肩、手套和豚皮系列玩具,黑豚也可以作为一种观赏动物,为宠物养殖者,特别是儿童提供喜爱的宠物。