西部通道是经我国中西部经阿拉山口（霍尔果斯）口岸出境，经哈萨克斯坦、俄罗斯、白俄罗斯、波兰至欧洲地区的国际集装箱大通道。目前由西部通道出境，通过哈萨克斯坦、土库曼斯坦到达伊朗和土耳其等环里海、黑海国家的南部运输通道处于开发构建阶段。以往到达上述国家的货物基本需要海运经阿巴斯港或者伊斯坦布尔港运抵。丝绸之路经济带战略对中欧铁路大通道建设提出了新需求，建立南部通道对于密切中国与环里海、黑海国家以及南欧国家的经贸往来至关重要。
直发国际铁路运输国外站点：
中亚————阿拉木图、塔什干、比什凯克、杜尚别、乌兰巴托、阿什哈巴德、阿斯塔纳、阿拉美金、卡拉干达、阿克套、阿克劳、麦迪乌、乌尔根齐、谢尔盖利、莫斯科、喀山、新西伯利亚、圣彼得堡、罗斯托夫等国际铁路及空运货物运输服务。全国范围均可接货。
中欧———— 汉堡、慕尼黑、列日、华沙、马拉、杜伊斯堡、圣彼得堡、巴黎、米兰、明斯克、莫斯科、布拉格、布达佩斯、瑞典、保加利亚、爱沙尼亚、立陶宛、瑞士等国际铁路。全国范围均可接货。
中欧铁路，中欧班列，铁路到波兰，铁路到德国，铁路到荷兰，铁路到捷克斯洛伐克，铁路到俄罗斯白俄罗斯到乌克兰，铁路到哈萨克斯坦乌兹别克斯坦，铁路到意大利法国英国奥地利匈牙利芬兰瑞士瑞典，铁路到保加利亚罗马尼亚比利时卢森堡立陶宛爱沙尼亚拉脱维亚等。