卧螺离心机是一种螺旋卸料沉降离心机。主要由高转速的转鼓、与转鼓转向相同且转速比转鼓略低的带空心转轴的螺旋输送器和差速器等部件组成。当要分离的悬浮液由空心转轴送入转筒后,在高速旋转产生的离心力作用下，立即被甩入转鼓腔内。高速旋转的转鼓产生强大的离心力把比液相密度大的固相颗粒甩贴在转鼓内壁上，形成固体层(因为环状，称为固环层)；水分由于密度较小，离心力小，因此只能在固环层内侧形成液体层， 称为液环层。由于螺旋和转鼓的转速不同，二者存在有相对运动（即转速差），利用螺旋和转鼓的相对运动把固环层的污泥缓慢地推动到转鼓的锥端，并经过干燥区后，由转鼓 圆周分布的出口连续排出；液环层的液体则靠重力由堰口连续“溢流”排至转鼓外，形成分离液。
卧螺离心机的结构虽然比较简单紧凑，但是它的各个部分都具有着非常重要的作用。
(1)转鼓，它采用了圆柱形的结构，和其他的离心机转鼓相比可以获得更大的沉降面积。
(2)螺旋输送其，这个部分和转鼓以相同方向不同的转速旋转，可要将物料输送到转鼓的另一端。
(3)喷嘴，卧螺离心机中的液体才能够这个位置流出，可以控制物料的浓度。
(4)罩壳，卧螺离心机的罩壳是一个完全密封的结构，避免了内部物料的飞溅，和气味的溢出。当使用卧螺离心机进行污泥处理的时候可以很好地避免污泥气温对操作环境的影响。