豚鼠食量较大,对习惯了的饲料食欲旺盛,但对变质的饲料特别敏感,常因此减食或废食,甚至引起流产。对抗菌素也特别敏感,投药后容易引起肠炎,如使用青霉素,不论剂量多大,途径如何,均可引起小肠和结肠炎,甚至使其死亡。对青霉素的敏感性比小鼠高1000倍,故用青霉素治疗时应特别小心。与大鼠和小鼠相反,它夜间少食少动。
豚鼠繁殖率高,抗病力强,性成熟早,在出生1到3个月时,性周期短,一般为16天左右,属于晚成性动物,即母鼠怀孕期较长,为63(59~72)天,每年可产6胎,胚胎在母体发育完全,出生后即已完全长成,全身被毛,眼张开,耳竖立,并已具有恒齿,产后1小时即能站立行走,数小时能吃软饲料,2到3天后,即可在母鼠护理下一边吸吮母乳,一边吃青饲料或混合饲料,迅速发育生长。仔鼠35天性成熟,一对豚鼠一年可循环繁殖80对。它们的怀孕时间在啮齿动物中算是比较长的,大概是50到75天。
昼夜好动性
在大自然中,野生黑豚鼠是强者,它们祖祖代代生活在大自然的深山丛林、大树、竹根下或灌木丛中, 以洞为居。野生黑豚鼠由于体小力好,为了躲避豹、狼、狐、鹰、鸳等猛兽猛禽的袭击,常常只能偷偷摸摸觅食,觅食一会儿,又只能躲藏起来,肚子饿了又偷偷出来觅食;长期整日反复,便养成了昼夜行动的习性。
群居特性是黑豚鼠祖祖代代遗传下来的本能行为,许多食草动物都有此特性,它们的祖祖辈辈养成群居生活环境是为防御敌害所采取的措施。一雄多雌的群体构成明显的群居稳定性。表现为成群活动、休息或集体采食、紧挨躺卧。幼鼠跟随成鼠追逐发情的雌鼠。群体中占支配地位的黑豚鼠会咬其它黑豚鼠的毛。在拥挤或应激情况下,也可发生群内1只或更多动物被其它个体咬毛,毛被咬断,呈斑状秃,而造成皮肤创伤和皮炎。如果放入新的雄鼠,雄鼠之间会发生激烈斗殴,导致严重咬伤。