豚鼠栖息于岩石坡、草地、林缘和沼泽。集成5~10只的小群,穴居,夜间活动,以植物性食物为食,在食物上没有特殊要求,体质强健不易生病。主要吃植物的绿色部分,以杂草(干提摩西草/苜蓿草/燕麦草/大麦草/小麦草等)为主食,喜吃青椒、生菜、圣女果等新鲜果蔬,但果蔬等含水份过高的食物不能过量喂食,容易造成豚鼠腹泻,禁食十字花科和含淀粉类的东西。
豚鼠嗅觉、听觉较发达,对各种刺激有极高的反应,如对音响、嗅味和气温突变等极敏感,故在空气混浊和寒冷环境中易发生肺炎,并引起流产,受惊时也易流产。
豚鼠胆小机警,对刺激反应非常敏感,常发出吱吱叫声。嗅觉和听觉都很发达,对抗生素及某些有毒物质极为敏感。豚鼠嚼肌发达而胃壁非常薄,盲肠特别膨大,约占腹腔的三分之一容积,粗纤维需要量比家兔还多,但不像家兔那样易患腹泻病。
注意:不要喂食豚鼠洋葱、葱、蒜、韭菜、生姜、巧克力、咖啡。豚鼠对纤维素需求量比较大,在饲料中应充分注意,饲料中粗纤维比例低,易引起豚鼠严重的脱毛和相互吃毛现象。豚鼠自身不能合成维生素C,必须从饲料中获取,体重100克的豚鼠每日必需4到5毫克的维生素C,妊娠或哺乳期的豚鼠则需30到40毫克。维生素C的补给主要靠每日饲喂新鲜多汁的绿色蔬菜,北方的冬季可用胡萝卜和麦芽等代替。采用在饮水中加入维生素C或混合颗粒饲料中添加微量元素、维生素、必需氨基酸等以代替青饲料,效果也比较好。
黑豚鼠属哺乳纲啮齿类动物,它和家兔一样都有啃咬硬物的习惯,通常称为啮齿行为。黑豚鼠是双门齿型,门齿中的第一对牙叫“恒齿”,出生时就有,不出现换齿现象,而且不断生长。黑豚鼠必须通过啃咬硬物本能地将它磨平,使上下颌齿面吻合。黑豚鼠的这种习性常常造成笼具食具或其他设备的损坏。为了避免造成不必要的损失,可采取一些防御措施,例如常在笼中投入带叶的树枝杆,或粗硬干草等硬物任其啃咬、磨牙;修建 舍时,在笼门的边框、边缘等处,凡是能被黑豚鼠啃到的地方,都要采取必要的加固措施。当然建饲养池就可减少这些防御措施。