刮板输送机分为两类：一类为平底型；另一类为圆底型，通常下部为圆弧形（U形机槽）。每种类型均以链条为牵引构件，用刮板来推送物料。除可以进行水平输送外，还可以小倾角的倾斜输送。适合高速和长距离输送颗粒均匀的块状、粒状和粉状物料。主要由机头、机尾、中间段、刮板链条和驱动装置组成。
刮板输送机的主要优点是：同胶带输送机相比，不需要众多的滚动轴承和昂贵的橡胶带，具有结构简单、重量轻、体积小等优点；其制造、安装、使用和维修都很方便；水平输送距离长，最长可达100米；机槽是封闭箱体，横截面积小，刚度大，物料不会飞扬，工作环境好；能多点进料和多点卸料，无需附加任何进料或卸料装置；粮粒与刮板链条基本无相对运动，不致损伤粮粒；与螺旋输送机特别是气力输送相比，单位电耗少。