湖羊属于蒙古羊系的一个分支，祖先为放牧的蒙古羊，后来随蒙古人南下逐渐迁移至江浙一带圈养，久而久之便形成了个体大、生长快、繁殖力强、耐粗饲、耐高温、耐潮湿可以较好适应当地气候的羊种，因主要分布在湖州而得名“湖羊”，湖州素来便有“湖羊之乡”的说法。
当前国内羊肉需求量不断增加，放牧草场不断恶化一些地区不得不下发封山禁牧措施，规模化圈养已经成为国内养羊的主要方式。湖羊相比小尾寒羊而言更加适合规模化圈养，除东北、西北地区外，湖羊已经逐渐取代小尾寒羊成为规模化养羊的首选母本品种，因此湖羊的养殖前景还是比较好的。
一只成年湖羊母羊一年需要1200元的饲养成本（圈养模式），平均年可繁殖3~4只商品羔羊。羔羊育肥至100斤出栏每只需要500元左右的饲养成本，当前绵羊活体价格为12.5元/斤左右，一只育肥羔羊便可以卖1250元，除去饲养成本可剩750元的效益。一只湖羊母羊平均年繁殖3~4只商品羔羊的情况下，可以获得效益2250~3000元，除去母羊的饲养成本可剩纯利润1050~1800元。养殖100只湖羊基础母羊，饲养管理得当的情况下每年可以获得10万元以上的纯利润。
繁殖母羊作为整个羊场的核心，应重点加强妊娠期和哺乳期的饲养管理，以期提高养殖场的综合效益。母羊配种后30天内，应适当控制营养，促使孕酮分泌，以利于受精卵在子宫内顺利着床，提高受胎率，增加产羔数。妊娠后31～90天，应适当增加营养，饲料可以青干草为主，每只每日补喂精料0.3～0.5公斤，并在舍内放置微量元素舔砖供其舔食。妊娠90天至分娩前，为了促进胎儿的发育，应适当多补充精料，每只每日饲喂精料0.5～0.8公斤，补充骨粉和食盐各10克。临产前1周，应做好母羊围产期的保健工作。母羊分娩后，可供给适量麸皮盐汤。产后20天，为保障泌乳的需求，应加大精料的供给量，以0.8公斤/只为宜。哺乳期内要注意观察母羊的食欲、膘情及羔羊生长状况，保证营养和饮水供给充足。