湖羊属于蒙古羊系的一个分支，祖先为放牧的蒙古羊，后来随蒙古人南下逐渐迁移至江浙一带圈养，久而久之便形成了个体大、生长快、繁殖力强、耐粗饲、耐高温、耐潮湿可以较好适应当地气候的羊种，因主要分布在湖州而得名“湖羊”，湖州素来便有“湖羊之乡”的说法。
饲料营养。根据湖羊不同生长阶段对营养需求的不同，合理搭配饲料与饲喂，满足湖羊生长或生产的营养需求，而又不会造成营养过剩。粗饲料可以采用2~3种青干牧草、农作物秸秆或糟粕等搭配到一起，精饲料搭配可以采用56%玉米、22%豆粕、14%麦麸、4%预混料、2%小苏打、1.2%碳酸氢钙、0.8%食盐搭配到一起。繁殖母羊按照膘情合理搭配精粗饲料，育肥羊前期精粗比例为4:6，到后期可逐渐过渡至7:3。
当前国内羊肉需求量不断增加，放牧草场不断恶化一些地区不得不下发封山禁牧措施，规模化圈养已经成为国内养羊的主要方式。湖羊相比小尾寒羊而言更加适合规模化圈养，除东北、西北地区外，湖羊已经逐渐取代小尾寒羊成为规模化养羊的首选母本品种，因此湖羊的养殖前景还是比较好的。
精料主要包括玉米、豆粕、麦麸和营养性饲料添加剂。应根据湖羊的膘情、生产阶段来制订相应的饲料配方，以满足湖羊的需要。尤其在湖羊妊娠后期，更应关注其营养需求，可以通过补饲精料的方式，来提高羔羊的初生重和成活率。精料每只羊日饲喂量具体可参考如下标准。公羊：配种前1个月0.2～0.4公斤，配种期 0.8～1.5公斤；母羊：0.3～0.5公斤，妊娠后期和泌乳前期0.5～0.8公斤；羔羊：15～60日龄利用补料器自由采食，2月龄以上0.1～0.3公斤；育肥羊：0.25～0.50公斤。