除了保护车辆之外，交通护栏也用于屏蔽行人、养护/施工人员、或者来自不定交通的骑脚踏车的人。以它最基本的形式，交通护栏设计用于防止离开车行道的车辆撞击固定的物体。护栏首先阻拦一个事故车辆，然后使其改变方向。因为车辆冲击的可变性以及高速下的破坏作用，应当引进全面的全尺寸破坏试验，以保证将要使用的交通护栏的安全可靠性。
可以使用的护栏有很多种尺寸和形状。护栏类型的选择取决于多种因素，包括公路所处的环境以及速度和交通量。
(1)半刚性护栏。半刚性护栏是一种连续的梁柱结构。它是通过车辆与护栏间的摩擦、车辆与地面间的摩擦及车辆、土基和护栏本身产生一定量的弹、塑性变形(以护栏系统的变形为主)来吸收碰撞能量，延长碰撞过程的作用时间来降低车辆速度，并迫使失控车辆改变行驶方向，恢复到正常的行驶方向，从而确保乘员安全和减少车辆损坏。半刚性护栏主要设置在需要着重保护乘员安全的路段。
交通隔离护栏在我们的日常生活中随处可见，它起到了隔离车辆和行人，指引来往车辆，保护行人安全的重要作用，我们也应该加强交通护栏的室外防护。
大部分交通隔离护栏都被安装在露天环境中，直接与自然界的各种天气接触，也与汽车尾气等接触，所产生的生锈和腐蚀情况非常严重，大大缩短了交通护栏的使用寿命。为此，我们建议厂家采用镀锌、铝化材料来制作护栏，这样的材料制作的护栏不易生锈和被腐蚀，使用寿命自然也更长一些。
马路上的交通隔离护栏，是重要的交通安全设施。不过，它可不是我们平时看到的那么简单，交通护栏还是有很多类别的。
按照安装位置来看，我们可以把交通隔离护栏分为路侧护栏和中央分隔带护栏。安装在公路中央隔离带内的护栏，就是交通护栏厂家介绍的中央分隔带护栏。在公路上安装它的目的，就是防止失控车辆穿越中央分隔带闯入对向车道，并保护分隔带内部的构造物。路侧护栏是安装在高速公路路肩上的护栏，它出现的目的同样是防止车辆越出路外，还能避免碰撞路边其它设施和车辆，导致翻出路外。
防撞护栏是高度公路的必备设施，它的出现对于高速行车安全、行车舒适度、高速公路景观、工程造价都有影响。所以，交通护栏厂家提醒，在建设高速公路时，我们要充分认识到各种防撞护段的特性，选择合适的护栏。
另外，按照受力力学特性，我们还可以将护栏分为刚性护栏、半刚性护栏和柔性护栏三种。