除了保护车辆之外，交通护栏也用于屏蔽行人、养护/施工人员、或者来自不定交通的骑脚踏车的人。以它最基本的形式，交通护栏设计用于防止离开车行道的车辆撞击固定的物体。护栏首先阻拦一个事故车辆，然后使其改变方向。因为车辆冲击的可变性以及高速下的破坏作用，应当引进全面的全尺寸破坏试验，以保证将要使用的交通护栏的安全可靠性。
可以使用的护栏有很多种尺寸和形状。护栏类型的选择取决于多种因素，包括公路所处的环境以及速度和交通量。
按护栏设置位置分类
(1)路侧护栏。路侧护栏是指设置在公路路肩(或边坡)上的护栏，用于防止失控车辆越出路外。碰撞路边障碍物和其他设施。
(2)中央分隔带护栏。中央分隔带护栏是指设置于道路中间在内的护栏，目的是防止失控车辆穿越中间带闯入对向车道，保护中问在内的构造物和其他设施。
(3)桥梁护栏。桥梁护栏是指设置在桥梁上的护栏，目的是防止失控车辆越出桥外，保护行人和非机动车辆。
(4)过渡段护栏。过渡段护栏是指在不同护栏断面结构形式之间平滑连接并进行刚度过渡的结构段。
(5)端部护栏。端部护栏是指在护栏开始端或结束端所设置的专门结构。
(6)防撞垫。防撞垫是通过吸能系统使正面、侧面碰撞的车辆平稳地停住或改变行驶方向，一般设置在互通立交出口三角区、未保护的桥墩、结构支撑柱和护栏端头。
交通隔离护栏是保证车辆和行人安全的重要交通设施，在我们的生活中随处可见。厂家在设计生产交通护栏时，要避开哪些缺陷，生产出合适满意的护栏呢？
由于经济和条件的限制，有些城市使用水泥护栏和钢管护栏，虽然成本低，但这类护栏不够美观，设计不合理，作用得不到发挥，也影响城市环境。厂家生产交通护栏时，不能过于偏重装饰性，却忽略了护栏本该拥有的安全功能。例如不锈钢护栏应注重光学设计，避免带来光污染，影响行车安全。
马路上的交通隔离护栏，是重要的交通安全设施。不过，它可不是我们平时看到的那么简单，交通护栏还是有很多类别的。
按照安装位置来看，我们可以把交通隔离护栏分为路侧护栏和中央分隔带护栏。安装在公路中央隔离带内的护栏，就是交通护栏厂家介绍的中央分隔带护栏。在公路上安装它的目的，就是防止失控车辆穿越中央分隔带闯入对向车道，并保护分隔带内部的构造物。路侧护栏是安装在高速公路路肩上的护栏，它出现的目的同样是防止车辆越出路外，还能避免碰撞路边其它设施和车辆，导致翻出路外。
防撞护栏是高度公路的必备设施，它的出现对于高速行车安全、行车舒适度、高速公路景观、工程造价都有影响。所以，交通护栏厂家提醒，在建设高速公路时，我们要充分认识到各种防撞护段的特性，选择合适的护栏。
另外，按照受力力学特性，我们还可以将护栏分为刚性护栏、半刚性护栏和柔性护栏三种。