预计到2013年与智能电网配套使用的智能电能表安装数量将达到7.6亿只，到2020年智能电网将覆盖全世界80%的人口。大规模的全球性智能电网建设将带来智能电能表更广阔的市场需求，也为中国智能电能表生产企业出口产品创造了良好的市场条件。
有专家预计，未来几年智能电表的强劲增长态势还将延续，而中国智能电表出口量也将持续上升。中国智能电表在东南亚和中东等地出口表现最为突出，南美也将成为出口新的增长地区。
主要功能
1、预付费功能：预收电费，剩余电量为零时自动拉闸断电。
2、合闸拉闸方式：内附开关和外附控电开关两种规格。
3、记忆功能：断电情况下表内数据可保存10年。
4、显示功能：双显示，计度器显示累计用电量，LED显示器显示剩余电量及其它信息。
5、能够检测出普通电表无法检测的流量（例如插座、接线板等等）。准确计费。
6、智能调价模式可以针对用电过多的用户进行智能调价，以达到节能减排的作用。
根据规划，“十二五”期间，国家电网公司电网智能化投资的总额为2861.1亿元，年均投资为572.2亿元，较“十一五”250亿元的年均投资大幅翻番，涉及到发电、输电、变电、配电、用电及调度等六个环节。随着智能电网建设的展开，智能化投资将明显增加，二次设备投资占比将由不足5%提升至12%-15%。
中国智能电网进入了全面建设阶段，对智能电表产生了巨大的市场需求。
目前国家电网已经连续多年对智能电表进行招投标采购。2012年，国家电网对智能电表的招标量达到7588.69万只，完成了规划量的138%，同比增长12.17%。这种增长主要源于政府从2012年4月开始大规模投资基础设施建设，以及全国7月份全面实施阶梯电价制度。预计智能电表采购活动将保持增长势头，未来三年安装速度将加快。
预付费电表在正常使用过程中，自动对所购电量作递减计算。当电能表内剩余电量小于20度时，显示器显示当前剩余电量提醒用户购电。当剩余电量等于10度时，停电一次提醒用户购电，此时用户需将IC卡插入电能表一次恢复供电。当剩余电量为零时，停止供电。
一表一卡，用户每次新购电量后，只能插入自己的电表输入一次有效电量。
预付费电表显示器通常不亮，如果用户需要检查剩余电量，可以将IC卡插入电表，则显示F1购买电量显示零、F2剩余电量，拔卡显示熄灭。