中国智能电网进入全面建设阶段，对智能电表产生了巨大的市场需求。截至2011年底，全国共约有41199万户家庭。
预计到2015年全国共约有45199万户家庭，如每户都需安装智能电表，到2015年全国累计需安装5.11亿只智能电表，其中更换需求为0.59亿只。
2011年，国家电网公司经营区域大约有3.4亿户家庭。如全覆盖，国家电网公司至2015年需累计招标4.2亿只智能电表。
其中，城市家庭需安装1.89亿只智能电表，农村家庭需安装2.31亿只智能电表。
截至2012年底，国家电网公司已累计招标智能电表1.84亿只。
预计到2013年与智能电网配套使用的智能电能表安装数量将达到7.6亿只，到2020年智能电网将覆盖全世界80%的人口。大规模的全球性智能电网建设将带来智能电能表更广阔的市场需求，也为中国智能电能表生产企业出口产品创造了良好的市场条件。
有专家预计，未来几年智能电表的强劲增长态势还将延续，而中国智能电表出口量也将持续上升。中国智能电表在东南亚和中东等地出口表现最为突出，南美也将成为出口新的增长地区。
不难看出，上述集中式多用户电能表是集电子技术、计算机技术和通信技术相结合的高科技产品。它具有体积小、可容户数多（一块24户集中式多用户电能表其面积约为用单表简单集中安装的1/3），同时又具有"一户一表"的功能。 值得提及的是，目前市场上还有一种类型的集中式多用户电子式电能表，其采样是每户分 别进行，但每一户的用电量计算则由同一个芯片或单片机系统来完成。这类表无论从结构上还 是从原理上来看，都不具备"一户一表"的功能。再一个问题是，每一户的用电能量计算都由同 一的部件去完成，即每一户的用电量计算都要排队循环等待。这势必要造成用电计量的误差， 户数越多，误差越大。
智能电表是智能电网的智能终端，它已经不是传统意义上的电能表，智能电表除了具备传统电能表基本用电量的计量功能以外，为了适应智能电网和新能源的使用它还具有双向多种费率计量功能、用户端控制功能、多种数据传输模式的双向数据通信功能、防窃电功能等智能化的功能，智能电表代表着未来节能型智能电网最终用户智能化终端的发展方向。