废金属是指冶金工业、金属加工工业丢弃的金属碎片、碎屑，以及设备更新报废的金属器物等，还包括城市垃圾中回收的金属包装容器和废车辆等金属物件。
废金属也是一种资源，世界各国均有专门单位经营回收利用废金属业务。回收的废金属主要用于回炉冶炼转变为再生金属，部分用来生产机器设备或部件、工具和民用器具。
世界大部分金属都能以再生金属的形式循环利用，工业发达国家再生金属产业规模大，再生金属循环使用比率高。由于市场需求强劲，中国有色金属产业的发展突飞猛进，中国已成为世界有色金属的生产和消费大国，中国的再生金属产业在世界再生金属产业的发展中有着举足轻重的地位。
国内废杂铜尚没有制定较为完善的分类标准，基本上参照国外的标准，大致把废杂铜分为三类：
1.废杂铜：纯度在95-99%以上，主要是由干净的非合金铜材料所组成，即：铜边角料，铜圈、干净铜管或管道、1#铜线和粗导线（不包括被烧焦的和易碎的细铜线），此类废料可直接送加工厂使用。
2.废杂铜：含铜在85%以上，包括干净的、氧化的、带皮的铜边角料、铜圈、整流器部件、较干净的带少量焊锡的铜管材，氧化或带皮铜线（不是被烧焦的铜线）。
3.废杂铜：除含有上述1#、2#废杂铜的成分外，还含有大量的含铜铸件，废轴承、废旧马达、各种电器设备、废旧变压器等等。3#废杂铜含铜量变化范围很大，最低含铜量达20%，最高达到70-80%。
循环运用废钢资源，不只节能减排，并且更环保，跋涉废钢运用率可以有用地处理废钢资源过盛的难题，可谓百利而无一害。
我国废钢作业翻开的时刻不长，比较发达国家仍处于较低水平。近年来国家实施的一系列方针，如供应侧改造、去产能以及“地条钢”的彻底吊销，有用缓解了产能过剩等难题。其间，冲击“地条钢”导致废钢资源量攀升，为不断跋涉我国废钢运用份额发清楚条件。相关部分现已清楚了阶段性的方针，估计在2018年末之前，将转炉废钢比由2016年的11%跋涉到18%。根据现在的情况看，我国电炉练习废钢运用比仅抵达30%至40%，其他60%以上都是运用铁水，跋涉电炉废钢比是重中之重。