空气净化器中有多种不同的技术和介质，使它能够向用户提供清洁和安全的空气。常用的空气净化技术有：吸附技术、负（正）离子技术、催化技术、光触媒技术、超结构光矿化技术、HEPA高效过滤技术、静电集尘技术等；材料技术主要有：光触媒、活性炭、合成纤维、HEPA高效材料、负离子发生器等。现有的空气净化器多采为复合型，即同时采用了多种净化技术和材料介质。
主动式的空气净化器的原理与被动式空气净化原理的根本 区别就在于，主动式的空气净化器摆脱了风机与滤网的限制，不是被动的等待室内空气被抽入净化器内进行过滤净化，而是有效、主动的向空气中释放净化灭菌因子，通过空气会扩散的特点，到达室内的各个角落对空气进行无死角净化。
从空气净化效率 来比较。被动式吸附净化模式的空气净化器由于大多采用风机+滤网的模式进行空气净化，风利用空气的流动就难免存在死角，因此被动式的空气净化大多只能在空气净化器放置的周围产生一定的净化效果，很长时间才能将室内空气全部过滤一遍，很难对整个室内环境的净 化产生效果。
挑选攻略
首先，应当考 虑使用环境和要达到的效果。一般室内空气污染为：1、粉尘、病毒、细菌、霉菌和虫螨等过敏原；2、可吸入的有机挥发气体，如甲醛、苯、氨等；3、地层和建筑装饰材料释放的氡气及其子体造成的放射性污染。所以，选用空气净化产品，应综合考虑其功能和效果。
其次，应当考虑空气净化器的净化能力。如果房间较大，应选择单位时间净化风量较大的空气净化器。一般来说体积较大的净化器净化能力更强，例如，30平方米的房间应选择120立方米/小时的空气净化器。选购时可参考样本或说明 书中的介绍来选择。
第三，应当考虑净化器的使用寿命，维保是不是简便。如有一些产品由于采用过滤、吸附、催化原理的净化器随着使用时间的增加、器内滤胆趋空气净化器于饱和，设备的净化能力下降，需要清洗、更换滤网和滤胆，用户应选择具 有 再生能力的净化过滤胆(包括高效催化活性碳)，以延长使用寿命；也有些静电类产品无需更换相关模块，只要定期清洁。
第四，应综合考虑房间的格局与净化器的匹配。空气净化器进出口风的设计有360度环形设计的，也有单向。