礼炮最早源于英国海军。当时,英国最大战舰装有21门大炮,全部放空便是最高礼节。这就是21响礼炮的来历。其次19门炮,19响便是次一点的礼节了。1875年,美国人从英国那里学来这种方法,正式采用放礼炮的礼节,后来便风行世界,并一直延续到今天。
我国开国大典时用54门大炮,齐放28响,表示当时第一届政协有45个政治单位和9个方面的特约代表,共54个方面的人士。28响则是建国时正值中国共产党成立28周年。
在外交方面，礼炮是每遇贵宾到来，鸣放礼炮表示敬意，是国际上惯用的外交礼节。按国际惯例：鸣放21响是欢迎国家元首，这是最高礼遇；鸣放19响政府首脑。鸣放17响、15响等，是欢迎更低一级的外宾。鸣放礼炮都是单数。
海军礼炮
在海军交往场合中，国家元首和政府首脑享受21响礼炮，海军元帅享受19响礼炮礼遇，海军上将或同级官员享受17响礼炮，海军中将15响，海军少将13响，海军准将11响。
20世纪以前，英国军舰在与他国军舰相遇、或进入他国港口时，通常要求对方先鸣放礼炮。通用的海上礼仪为视双方舰队（或军舰）指挥官级别高低而决定鸣炮次序，此外军舰在进入外国港口时要首先鸣炮致敬。
特别说明的是 国家和军队的礼炮都是使用空包弹或者专用礼宾弹药 历史上部分军舰在公海是放空炮。
主体钢架结构和钢板组成,电路部分包括一下：有手控部分和无线遥控部分点火部分组成，气路部分选用手动阀和电磁气阀，礼炮外观挂件，装饰部分等组成。
汽油礼炮
技术指标主体钢架和钢板组成,电路部分有手控部分和遥控组成，单气路组成（主要采用汽油和氧气混合，电子打火发出鸣响）。
混合气体礼炮
技术指标主体钢架和钢板组成,电路部分有手控部分和遥控组成,双气路组成（主要采用氧气和液化气混合，电子打火发出鸣响）。
1、礼炮连续鸣放时间不宜过长。
2、礼炮使用中要避免离人体距离过近，以免强烈刺激人的耳朵和眼睛。
3、心脏病和精神病患者不宜操作使用，使用礼炮时也要远离心脏病和精神病患者。
4、切忌在没有精神准备的人附近突然鸣放，以免使人过度精神紧张产生不良后果。
5、5岁以下儿童不宜使用，礼炮鸣放时也要远离婴幼儿。
6、礼炮在使用、运输和储存中要注意防水、防潮，防跌落、碰撞以免造成损坏。
7、严禁自行拆卸礼炮，自行拆卸产品必然损坏并极易发生触电事故。