窗帘的发展经历了很多变化，最明显的变化反映在窗帘的材质上。一开始，窗口在开始使用的时候只不过是在墙上和天花板上凿出或留出非常粗糙的孔洞或印第安人圆锥形帐篷天窗式的开口，其基本的用途还只是限于通风，这些孔洞和开口往往使用野兽之皮或草的编织物布加以遮盖。兽皮和草席是最早形态的窗帘，而由于草席的美观性，这种窗饰流传至今，在南方的夏天，还有家庭会挂上草席窗帘，取其凉快。
宋朝出现布艺之后，人们便把它用作窗饰，因为它的花纹丰富，又轻便，演绎出了万众风情的窗帘。布帘按材质分有棉纱布，涤纶布，涤棉混纺，棉麻混纺等，不同的材质、纹理、颜色、图案等综合起来就形成了不同风格的布帘，配合不同风格的室内设计。这也是为什么直至今天，人们依然很喜欢使用布作为窗帘。
窗帘色彩的选择，还重在“协调”。窗帘的色调、质地，须与房间的家具协调，与居室内装潢的风格协调，与室内的墙面、地面、天花板相协调，以形成统一和谐的整体美。但是你别忘了，配色与你的心理感觉、色彩喜好相协调，才是关键，给人心理感觉不好的配色是：红与绿；青与橙；红与蓝；黄与紫。这些不协调体现在窗帘与地面、窗帘与家具、窗帘与床罩的颜色搭配上。墙面和家具偏黄色调，窗帘选色采用米黄、杏黄。这样选色，虽达至了和谐的整体美，但是，若你在如此配色的居室呆久了，心理上感到“晕”，就该另选淡蓝、绿色等色比较合理。又如，淡湖色的墙面，采用中绿色的窗帘，色彩统一，但给人的感觉偏冷，用中色调到浅暖色调，就没有这个问题了，只是颜色反差不宜过大。选购窗帘色彩、质料，应区分出季节的不同特点。夏季用质料轻薄、透明柔软的纱或绸，以浅色为佳，透气凉爽；冬天宜用质泽厚、细密的绒布，颜色暖重，以突出厚密温暖。春秋季用厚料冰丝、花布、仿真丝等为主，色泽以中色为宜。而花布窗帘，活泼明快，四季皆宜。
窗帘布是居室中较为主要的装饰品，按透光程度可分为透光、半透光和不透光三类。透光的如素花或提花窗纱，端庄典雅，半透光的有各种纱罗布、涤棉布、涤纶布，轻盈富丽，不透光的有棉布、天鹅绒及平绒等，前者朴实，后两种豪华，各具特色。