音响是一个简化后的日常词语，是音响系统的简称。即代指一整套可以还原播放音频信号的设备。
随着社会的进步，人们向往生活更多姿多彩。歌舞作为一种流传数千年的娱乐形式，深入各族人民的生活。但是随着科技的发展和进步，人们对于歌舞的表演形式和场地要求越来越多、越来越高。音响系统随着人们的需求不断改进和完善。大到满足上万人演唱会现场扩声需求，小到满足个人家庭弹奏乐器、K歌的需要。
当第一次世界大战结束之后，在美国哈定总统(Harding)就职典礼上，美国贝尔公司把电话的动圈收听器连接在当时的唱片唱机的号角上，就能够把声音传给观看总统就职典礼的一大群群众，因此就产生了很多专业的音响研究及开发了扩声工程这门学问。音响研究人员不单纯是努力地把音响器材进行改进，也做了各类不同音响的实验来了解人类对听觉的反应。但最高级的音响研究人同都明白音响学是要整体的研究，要了解音响器材的每一个环节，及人类对听觉的生理反应，他们做出了很大的贡献。
专业用于舞台演出的音响音质的评价标准有两种，第一种是客观标准，即仪器检测标准；第二种是主观评价标准。其中仪器检测标准（即客观标准）是明确的，主观标准是因人而异的，因此首先客观上要检测出好的性能，才是好音箱和基础，当然主观评价应以“解析力好（音乐清析度高）”、“生动感强（音乐表现活泼）”、“结像力好（声音凝聚力、定位好）”、“有空气感（弹性好）”、“透明度高（高音穿透力好）”。
音箱的分类有不同的角度与标准，按音箱的声学结构来分，有密闭箱、倒相箱(又叫低频反射箱)、无源辐射器音箱、传输线音箱之分，它们各自的特点详见相关问箱。倒相箱是市场的主流;从音箱的大小和放置方式来看，有落地箱和书架箱之分，前者体积比较大，一般直接放大地上，有时也在音箱下安装避震用的脚钉。落地箱由于箱体容积大，而且便于使用更大、更多的低音单元，其低频通常比较好，而且输出声压级较高、功率承载能力强，因而适合听音面积较大或者要求较全面的场合使用。书架箱体积较小，通常放在脚架上，特点是摆放灵活，不占空间，不过受箱体容积以及低音单元口径和数量的限制，其低频通常不及落地箱，承载功率和输出声压级也小一些，适合在较小的听音环境中使用;按重放的频带分，有宽窄频带音箱之分，大多数音箱其设计目标都是要覆盖尽量宽的频带，属于宽频带音箱。窄频带音箱最常见的就是随家庭影院而兴起的超低音音箱(低音炮)，仅用于还原超低频到低频很窄的一个频段;按有无内置的功率放大器，可分为无源音箱和有源音箱，前者没有内置功放而后者有，大多数家用音箱都是无源的，不过超低音音箱通常为有源式。