材料与设备是沙盘模型的制作媒介，它们种类繁多，在选择时要以沙盘模型的设计目的、制作工艺、投资金额为依据，作适当地选用。
高档材料一般是指有机玻璃板、成品PVC板、配景物件等，它们的优势在于形体结构精致，能提高工作效率，常用于投资额度较大的商业展示沙盘模型。同样，高档材料加工难度大，需要运用精密的数控机床来加工，在硬件设施上投资也很大。中低档材料一般是指印刷纸板、KT板、色彩即时贴等，它们的优势在于成品低廉，能手工制作，使用普通裁纸刀、三角尺、胶水即可完成，但要提高工作效率，需要积累大量经验后方可熟能生巧。
在墙面处理中，最简单的一种方法就是完全均匀地排列窗洞。有相当多的建筑由于开间、层高都有一定的模数，由此而形成的结构网格是整齐一律的。为了正确反映这种关系，窗洞也只好整齐均匀地排列。这种墙面常流于单调，但如果处理得当，例如：将墙面和墙面上的其它要素（墙垛、竖向的梭线、槛墙、窗台线等）有机地结合在一起，并交织成各种形式的图案，同样也可以获得良好的效果。有些建筑，虽然开间一律，但为使用不同的功能要求，层高却不尽相同，利用这一特点，可以采用大小窗相结合，一个大窗与若干小窗相对应的处理方法。这不仅反映了内部空间和结构的特点，而且又具有优美的韵律感。
外部空间具有以下两种典型的形式：一种是以空间包围建筑物，这种形式的外部空间通常称为开敞式的外部空间；另一种是以建筑实体围合而形成的空间，这种空间具有较明确的形状和范围，称之为封闭形式的外部空间。但在实践中，外部空间与建筑体形的关系却不限于以上两种形式，而要复杂得多，还有各种介于其间的半开敞或半封闭的空间形式。
放生结构的关键在于提炼，将自然对象中能利用的元素吸取出来，对于不能运用的则不作考虑，任何形态都不能影响建筑的使用功能。一般而言，初次创意的形态比较完美，但是要与建筑精密结合起来，落实到细节上就很困难了，在适当的时候可以牺牲部分形体特征，满足建筑的正常使用。