在军事题材的电影、电视作品中，我们常常看到指挥员们站在一个地形模型前研究作战方案。这种根据地形图、航空像片或实地地形，按一定的比例关系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盘模型。沙盘模型分为简易沙盘模型和永久性沙盘模型。简易沙盘模型是用泥沙和兵棋在场地上临时堆制的；永久性沙盘模型是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、纸浆等材料制作的，能长期保存。沙盘模型具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点。沙盘模型的用途广泛，能形象地显示作战地区的地形，表示敌我阵地组成、兵力部署和兵器配置等情况。军事指挥员常用以研究地形、敌情、作战方案，组织协同动作，实施战术演练，研究战例和总结作战经验等。沙盘模型还常用来制作经济发展规划和大型工程建设的模型，其形象直观，颇受计划决策者和工程技术人员的青睐。
不管是哪种类别的沙盘模型，都是在基础沙盘模型上演变的，因此根据沙盘模型的类别先制作基础沙盘模型，例如地形地貌沙盘模型先制作基本的地形地貌，然后在地形地貌上添加水系、交通道路、植被等；建筑沙盘模先制作出交通道路、地块等，然后再摆放上建筑物模型；型场景沙盘模型先制作场景背景，如一个山或一棵大村或者一条河流等，然后在场景背景上摆放人物、动物、建筑物等素材；基础沙盘模型制作时根据准备工作阶段整理的图纸资料、工具设备等进行制作。
1、视角模式
观看沙盘模型的普通人是从视图的角度来看，而观看场景是平面视图或查找角度。因此，沙盘看起来比现有房屋要疏落有致得多。
2、细节美化
在一般的生产过程中，有些特别的使用的材料，以及照明等的景观设计，沙盘模型的效果一般都很吸引人。
3、密度错觉
在沙盘模型上，似乎有些建筑物在建筑物之间是松散透明的，建筑物是绿色和新鲜的，但是当它们实际被覆盖时，他们会发现建筑物与建筑物之间的距离非常近。因此，在查看沙盘模型时，请查看关键位置和数据。 例如，社区的交通方式，车库和其他支撑位置的位置，以及建筑物之间的布置。
区域模型就是可以体现出项目上的城市占地以及未来成熟的居住环境。当中制作过程需要注意以下几点：
1、交通路网：能够突出出项目里面的交通主干道和项目所在地距离重要区域的通达性，如开发区、市中心等；
2、居住氛围：区域模型还需要突出项目周边住宅密布上面的效果，还需要体现出区域成熟度，通常在售项目上面可以进行弱化处理；
3、生活配套：如周边医院、学校、商业圈等要重点突出，表示出居民未来5/10/30分钟的生活圈。