对讲机技术最早产生在风声鹤唳的二十年代，诞生于Westinghouse的实验室里。一位名叫John Kermode性格古怪的发明家“异想天开”地想对邮政单据实现自动分检，那时候对电子技术应用方面的每一个设想都使人感到非常新奇。他的想法是在信封上做对讲机标记，对讲机中的信息是收信人的地址，就象今天的邮政编码。为此Kermode发明了最早的对讲机标识，设计方案非常的简单，即一个“条”表示数字“1”，二个“条”表示数字“2”，以此类推。然后，他又发明了由基本的元件组成的对讲机识读设备：一个(能够发射光并接收反射光)测定反射信号条和空的方法，即边缘定位线圈；和使用测定结果的方法，即译码器。
从技术设计上，模拟对讲机和数字对讲机
无线电对讲机在设计技术方面，可分为采用模拟通信技术设计的模拟对讲机（也称为传统对讲机），以及采用数字技术进行设计的数字对讲机。
从设备等级上，业余无线电对讲机和专业无线电对讲机业余无线电对讲机。
专业无线电对讲机：专业无线电对讲机的使用者大都是在群体团队的专业业务中使用。因此，专业无线电对讲机的特点是，功能简单实用。在设计是都留有多种通信接口供用户作二次开发。其频率报设置大都是通过计算机编程，使用者无法改变频率，其面板显示的只是信道数，不直接显示频率点，频率的保密性较好，频率的稳定性也较高，不易跑频。在长期工作中，其稳定性、可靠性都较高。
警用无线对讲机是专门为公安、检察、法院、司法、安全、海关、军队、武警八个部门进行无线通信业务联系的对讲机。
船用无线对讲机专门用于海上航行的在海事船舶上以及与岸上进行无线通信的无线对讲机称为海用无线对讲机，也称为船舶电台 [1] 。
航空无线对讲机，又叫航空器电台，是专门用于地面和飞机之间、飞行员与飞行员之间进行无线通信联系的，它在保证空中飞行安全、有效地进行空中交通管理中不可缺少的通信工具 。