自卸车在土木工程中经常与挖掘机、装载机、带式输送机等工程机械联合作业，构成装、运、卸生产线，进行土方、砂石、散料的装卸运输工作。
自卸车的发动机、底盘及驾驶室的构造和一般载重汽车相同。
高压油经分配阀、油管进入举升液压缸，车厢前端有驾驶室安全防护板。
发动机通过变速器、取力装置驱动液压泵，车厢液压倾翻机构由油箱、液压泵、分配阀、举升液压缸、控制阀和油管等组成。
发动机通过变速器、取力装置驱动液压泵，高压油经分配阀、油管进入举升液压缸，推动活塞杆使车厢倾翻。以后向倾翻较普遍，通过操纵系统控制活塞杆运动，可使车厢停止在任何需要的倾斜位置上。车厢利用自身重力和液压控制复位。
用途分类
农用自卸车、矿山自卸车、垃圾自卸车、煤炭运输自卸车、工程机械自卸车、污泥自卸车。
驱动模式分类
6x4，8x4自卸车及半挂自卸车。
翻动分类
前举式和侧翻式自卸车，还有双向侧翻自卸车，主要应用于建筑工程。
自卸车取力器的动力来源。现在很多重型自卸车使用的变速箱都是仿制或者来源于富勒变速箱，采用双副轴、主副箱结构，比如一汽解放、陕汽德龙、重汽斯太尔等。它的优点是承载的扭矩大、传动平稳、轴向尺寸小、故障率低、简单可靠。它的副箱也是双副轴结构，用来举升车斗的取力器，它所需要的动力就是从副箱副轴上获取的，副轴延伸出来一段较长的花键，与取力器的齿套相啮合，将发动机的动力通过变速箱传递给取力器，然后取力器带动举升泵产生高压油，推动举升缸举升。