工业的快速发展，加剧了生态环境的恶化；工业的规模化生产，使地球的有限资源变得越来越稀缺。生态经济的不断发展则要求人们在追求经济效益的同时，兼顾与生态效益、社会效益的和谐统一。于是，人们开始对现行的工业体系产生了质疑，是否可以模仿自然生态系统，使工业生态系统在其生产过程中提高资源利用率，同时减少废物的产量。1990年，Frosch在英国工程师协会的报告会中对工业生态系统提出了新的见解，“工业生态系统的概念与生物生态系统概念之间的类比不一定完美无缺，但如果工业体系模仿生物界的运行规则，人类将受益无穷”。现代工业园区及各类产业园区的规划设计更加注重整体的环境景观及企业形象展示，这既是企业走向国际化的需求，也是城市发展对工业园区的必然要求。
生态工业园(Eco-industrial park, EIP)是21世纪新兴的工业组织模式，它与传统工业区有着重要的区别，它是利用工业生态学及系统工程学的理论和思想来规划和运行的工业园区。它不仅强调园区内的各成员内部实现清洁生产、减少废物源，同时强调成员之间的联系、合作和参与，通过物质、能量、信息等交流形成各成员相互受益的网络，使园区对外界的废物排放趋于零，最终实现经济、社会和环境的协调共进。