有关土方的史料记载，早当属甲骨文。而记录土方与夏（汉）族的关系，则可上溯到夏禹时期。《诗经》中就有“洪水芒芒，禹敷下土方”的记载，它将土方与治理洪水的大禹联系在了一起。《楚辞·天问》中也写道：“禹降省下土方”，说明大禹与土方之间在当时确实有过关系。

商与土方之间的关系可以说是更为密切了。在甲骨文中，除了有 “王省土方”、“伐土方”、“征土方”等多处战争记录外，同时还有“贞卜土方贝与不贝”的记述，也就是关于殷商与土方之间进行实物交易的记载。（“贝”在当时既是一种珍贵的装饰品，同时也可以充当交换过程中的一般等价物，也就是货币）。

郭沫若曾根据甲骨文中有关土方的记载，认为土方在殷商时期是与商族发生关系多、战争也频繁的一个民族。他推断说：“土方距殷京（今河南安阳）约十二三日之路程，每日平均行程八十里计，已在千里之下，则土方之地望在今山西之北部。”