土方在唐虞夏商时期活动在我国包括山西、陕西一直到内蒙古以北地区的古老游牧民族之一。今天我们称土方是一个族是广义性的称谓,因为从当时的社会发展情况来看,这一族称所代表的群体,大概还只是处于一个部落群的阶段,其文明程度和经济水平还远远落后于当时的商族。
土方是殷代北方距离商王畿较近的一个部族,屡屡侵夺商地居民,曾进入商东部劫掠两个居民居住地,武丁在征伐工方的时候,用两三年时间消灭了土方,土方之地也成为商朝领土。
商王武丁每次征伐土方都全力以赴,出兵最少也是“登人三千呼伐土方,”出兵最多达“共人五千伐土方。”这些战斗大多是由武丁亲自率领和指挥的,随从征伐的武将叫沚。结果,土方的首领被杀,土方人民归顺了商王朝,土方地区成为商的北土。土方被灭后,武丁经常到这里视察,卜辞上叫做“王省土方。”