在建筑中，外围护结构的热损耗较大，外围护结构中墙体又占了很大份额。故此，建筑墙体改革与墙体节能技术的发展是建筑节能技术的一个最重要的环节，发展外墙保温技术及节能材料则是建筑节能的主要实现方式。
外墙保温技术最早起源于欧洲，我国是从20世纪80年代中期开始试点，并将该技术广泛应用于建筑领域的。但目前的建筑节能水平，还远低于发达国家，我国建筑单位面积能耗仍是气候相近的发达国家的3~5倍。所以建筑节能还是本世纪我国建筑业的一个重要的课题.近年来，随着我国住宅建设节能工作的不断深入，以及节能标准的不断提高，引进开发了许多新型的节能技术和材料，在住宅建筑中大力推广使用。其中应用于外墙保温的各种泡沫塑料保温材料，如EPS板、XPS板材及发泡聚氨酯板材等因素其综合性能优异而令人瞩目。
应用范围：
保温材料有很多种类，应用范围也很广。
比较常用的有：气凝胶毡、玻璃棉制品、维耐隔热毯、绝热泡沫玻璃、聚氨酯、外墙保温网格布等。
玻璃棉制品的用途：
空调保温、风管保温、钢结构保温、锅炉保温、除尘器、蒸汽管道保温等。
维耐隔热毯的用途：
石油、化工、热电、钢铁、有色金属、工业炉等行业热工设备的隔热保温与保护。
船舶、火车、汽车、飞机等交通设备的高温隔热。
家电产品的保温隔热，如烧烤炉、烤箱、电烤箱、微波炉等。
浸入树脂加工成板状，是地产建筑及冷气机优良的衬垫隔热、消音材料。
绝热泡沫玻璃的用途：
建筑墙体保温、楼宇屋顶等节能防水应用。
各种烟道内衬和工业窑炉的保温应用。
各种民用冷库、库房和地铁、隧道等基础绝热应用。
高速公路、机场和建筑等基础隔离层应用。
游泳池、渠坝等防漏防蛀工程。
中低温制药绝热系统。
船舶业舱板保温应用。
聚氨酯的用途：
冷库、冷藏车或保鲜箱。
彩钢夹芯板隔热层等。
石化罐体。
石化、冶金等各种管道的保温保冷。
地埋式各种复合直埋管的外层等。
屋面保温材料应选用孔隙多、表观密度小、导热系数（小）的材料。
民用建筑外保温材料消防监督管理有关要求的通知