2010年以前，我们称作短片的分别有实拍剧情片、动画剧情片、学生剧情片作业、网络视频。时长一般低于电影。网络短片从胡戈的《一个馒头引发的血案》到筷子兄弟的《老男孩》再到天使投资人王利斌出品的惊悚片短片《荒野逃生》《尊严》逐渐变化成微电影这个词。
与电影的巨大投资相比，短片不论是在拍摄设备，资金，团队，流程等方面都有较低的要求，适合电影专业院校毕业生的实际操作需求。
2009年网上开始有了网络连续剧，网络短片。DV、单反相机等数码产品的诞生扩大了视频的圈子，不少电影爱好者已经不再只是爱好。他们学习剧作、剪辑、导演。随着电影方面教育教学系统的完善，越来越多的作品诞生于互联网。电视平台的爱拍电影华夏微电影幸福微剧场也会征集一些优秀作品。《一触即发》是源自微时代的产物，其剧本来自微小说《一触即发》。剧情通过90秒的微时间讲述吴彦祖在一次高科技交易中遭遇敌手中途突袭，为了将新科技安然转送至安全地带，吴彦祖联手女主角Lisa施展调虎离山等计策，几经周折最终成功达成目标。全片场面宏大，制作精良，也是第一部大制作的网络微电影，堪称微时代的里程碑。