时装在服饰文化发展中形成。中国古代就出现过时装流行的现象。《韩非子》中记载齐桓公好服紫，一国尽服紫；汉代出现城中好大袖，四方全匹帛；南北朝时有梳饰多今世，衣着一时新；唐代有时衣、时服、时世妆的描述。现代时装一般认为起源于西方宫廷服装。17世纪初，宫廷服装设计师，按照时令季节、礼仪场合的不同为国王后妃、达官显贵设计各种新款服装，形成宫廷内时新服装的模仿流行。17世纪30年代,法国各阶层在宫廷服装影响下,兴起追求时新服装的风尚，时装开始由宫廷走向社会。18世纪法国宫廷贵妇们经常主持时装沙龙，奠定了时装发展的基础。19世纪英国人C.F.沃思在巴黎从事服装设计与经营,首创服装表演,被誉为时装之父。同一时期一些服装评论家开展时装涵义的讨论，时装概念逐步形成并推动了时装的发展。20世纪，法国P.普瓦雷率领服装模特儿访问欧美，揭开了国际流行使节时代的序幕。1914年G.夏内尔发表夏内尔套装，1924年C.迪奥尔发表新外观女裙以及其他名设计师的时装创作，极大地推动了时装的设计和创新。这以前的时装大都是女装。直到20世纪60年代日本男装协会提出T、P、O(时间、地点、场合)概念和美国人倡导孔雀革命（以雄性孔雀开屏显美喻男装时装化）之后，时装扩展至男装。中国于20世纪初在上海出现时装生产和表演，现代时装业从此逐步兴起。