水转印纸的基材是特种纸，易溶于水，从结构上来看，与水披覆转印膜并无太大的差别，但生产工艺有很大不同。水标转印纸是在基材表面用丝网印刷或者胶印的方式制作出转移图文。
丝网印刷用水转印油墨是一种特殊的耐水性油墨，而胶印水转印油墨可以用一般的胶印油墨代替，使用专门的水转印胶印油墨更好。用丝网印刷制作水转印纸，套色比较困难，但墨层很厚；胶印方式印刷水转印纸的图文能够达到较高的分辨力。
用喷墨打印机印制水标转印纸，是现在最流行的制作方法，东莞水转印利用打印机和计算机更易按照自己的喜好制作个性化的图文，因此广受欢迎。