档案一词来源于远古，出现在清朝之前。持此观点者主要有：（1）侯传学提出《周礼注疏》中有副当之说：写副当以授六官。（王荣声、王玉声认为副当之当并非档案，而是副词，应释为将。）（2）王金玉等人提出宋代架阁文字即为档案之说，还进一步考证明初即有档案的称谓，其证据是明初所撰的《明实录》，其上载有：（洪武二十五年正月）庚子日，据刑部近来因户部文档不明，着本部办理拿问该属官吏等情具奏，帝降旨：匡正迟速，非隐匿粮饷则勿问。钦此。并据此认为档作为档案的称谓应追溯到元代。（3）张中强提出元曲有档案之说：使肖曹律令不曾习，有档案分令史支持。（和宝荣考证此处之档案应当作当案，即当职。和宝荣所言可信。） 以上两种观点，均值得商榷，尚待进一步从古代文献资料和出土文物中作进一步深入的考证。