在布局设计和环境意识上，中国古建筑表现了较强的阴阳合德的观念。“庭院深深深几许”，南唐诗人冯延巳的这一名句，常常被用来形容中国传统建筑的延绵无尽。庭院一般是指前后建筑与两边廊庑或墙相围成的一块空间，这里建筑的实主阳，庭院为虚，主阴，这一虚一实组合而成的“前庭”和“后院”，按中轴线有序连续的推进，大大增强了传统建筑阴阳合德的艺术魅力。北京的故宫、山东曲阜的孔庙等建筑集群之所以会打动千千万万个旅游观赏者，其主要原因恐怕亦在于此。要是单个地孤立地去观赏这些群体中的主要殿堂，它们的基本造型变化不大，不能反映出古建筑艺术的绚丽多彩，然而一旦将它们用围廊、门楼、亭阁、隔墙等有机地组合在一起，形成虚实相济的建筑群，其感染力便会成倍增长，如在《周易》经文中多次提到的“庭”，就表现出了这一特点。就是在秦汉时期主要表现阳刚之美的建筑中，也不是完全不注意室外空间的组合，像上边提及的秦阿房宫，也不是实体一块的建筑单体，而是以殿、楼、阁，以及诸多架空间道、复道联络组合而成的庞大建筑群，在它的阳刚之美中，也透出丝丝的秀美。陶渊明被钟嵘《诗品》尊为“古今隐逸诗人之宗”，从这位著名田园派诗人歌颂田园美的诗文中。也透露了当时士人对建筑风格追求的转变。“方宅十余亩，草屋八九间，榆柳荫后檐，桃李罗堂前”，（《归田园居》）、“倚南窗以寄傲，市容膝之易安，园日涉以成趣，门虽设而常关”（《归去来辞》）。如此小巧拙朴的建筑环境，悠闲自在的居住气氛，集中表现出姻静、清丽，含而不露的阴柔之美。