1990年以来,全球海绵表观消费量以年均6%的速度增长,而九十年代的十年间,我国海绵表观消费量年均增长率达到17.73%,是世界年均增长率的2.9倍。进入二十一世纪,我国海绵产业高速增长。2000年—2004年,我国海绵消费量从188万吨增长到447万吨,增加了2.3倍,年平均增长率在27%以上。其中,2001年,我国海绵表观消费量达到225万吨,超过美国成为世界海绵消费大国。同时,海绵进口也大幅度增加。1998年,我国海绵进口100万吨,由此成为世界上的海绵进口国。2004年与1998年比,海绵进口增长幅度年均达到27.14%。预计2005年,中国海绵表观消费量将达到500万吨,进口仍将保持在300万吨左右。
伴随着海绵市场的快速发展,我国海绵产量也结束了长期徘徊的局面,实现了高速增长。我国海绵产量从2000年的46万吨增长到2004年的236万吨,年平均增长率在82.6%,占国内市场需求的比重也由2000年的24.47%提高到2004年的52.80%。而同期,世界海绵产量则仅以6%左右的速度增长。